Как и все начинающие артисты, Леонид мечтал о славе и даже не догадывался, что этот путь окажется для него таким звездным в начале и полным невзгод и забвения в конце. 5 сентября 1955 года в кинотеатре «Ударник» прошла премьера фильма «Солдат Иван Бровкин», и на кинематографическом небосклоне зажглась новая сверхяркая звезда по имени Леонид Харитонов. Успех был невероятный! Только в первые дни фильм посмотрели почти миллион зрителей. В кинотеатрах и клубах стояли огромные очереди.