Во время Первой мировой войны крепость Осовец была атакована немецкими войсками. Ранним утром 6 августа 1915 года немцы открыли артиллерийский огонь и применили против русского гарнизона крепости отравляющий газ. Когда газовое облако рассеялось, не менее семи тысяч немецких пехотинцев пошли на штурм в полной уверенности, что все русские мертвы. Однако к ужасу германцев навстречу им поднялись оставшиеся в живых защитники крепости. Эта невероятная контратака и сам вид русских солдат так поразили немцев, что они обратились в паническое бегство. Подвиг этот вошел в военную историю под названием «атака мертвецов».
