Когда в 1942 году Дуглас Макартур был вынужден уйти с Филиппин, он поклялся: «Я вернусь». Почти три года спустя он сделал это во главе сил вторжения США. Зная, что он не сможет успешно противостоять американцам на пляжах, японский командир Томоюки Ямасита решил дать заключительный бой в горах, чтобы связать как можно больше войск США.

После вторжения союзников в сентябре 1943 года и капитуляции Италии, 5-я американская армия генерала Марка Кларка преследовала немецкие войска фельдмаршала Альберта Кессельринга в Апеннинских горах.