Весной 1946-го в Вязьме был установлен памятник Михаилу Ефремову и его армии. Тогда в первый и единственный раз воздвигли монумент генералу, который попал в окружение и погиб в результате неудачной воинской операции. 1943 год, Германия. В Берлине объявлен траур: разгром немецких войск под Сталинградом стал национальной трагедией. После трех месяцев окружения армия генерал-фельдмаршала Паулюса сдалась в плен. За два тяжелейших военных года такого «трофея» у Советской армии еще не было. Среди тысяч пленных оказался и немецкий генерал Артур Шмидт, к которому советское командование проявило живой интерес: он был непосредственным участником того, что произошло под Вязьмой в деревне Слободка. Именно Шмидту были известны «из первых рук» обстоятельства гибели генерала Михаила Ефремова. Единственный раз за всю войну немецкие полевые части похоронили советского солдата со всеми воинскими почестями. Показания Шмидта были записаны и отправлены в Москву. Москва. Генеральный штаб, идет подведение итогов операции под Сталинградом. Оценки и речи – только победные. Неожиданно для присутствующих Сталин вдруг заговорил о поражении, о том, как в 1942 году 33-я армия генерала Ефремова находилась под Вязьмой в окружении, ей не смогли помочь, но солдаты так и не сдались в плен. Без таких поражений, по словам Генералиссимуса, не бывает таких побед. Почему Сталин вспомнил об армии Ефремова? Кто он, этот легендарный генерал, погибший под Вязьмой весной 42-го года?