Группировка Джебхат ан-Нусра, или, как она первоначально называлась – Джебхат ан-Нусра ли-Ахли аш-Шам мин Муджахидин аш-Шам фи Сахат аль-Джихад (что переводится как Фронт победы жителей Леванта силами муджахидов Леванта на полях джихада») была создана в январе 2012 года, в самый разгар боевых операций между правительственными силами и группировками сирийской вооруженной оппозиции. Рост Джебхат ан-Нусры произошел благодаря прямой поддержке иракской ячейки аль-Каиды – группировки «ИГИ» - которую на тот момент возглавлял Абу Бакр аль-Багдади. Первое время главари аль-Каиды, с помощью их иракского союзника, пытались усилить мощь дружественных им группировок джихадистов в Сирии и свести их в единую террористическую организацию.