В конце 70-х измена в советской семье была делом не только житейским. Обманутый супруг мог рассказать о случившемся партийной организации или председателю рабочего профсоюза и потребовать публичного разбора ситуации семейной проблемы. Именно в это время самый востребованный советский драматург Александр Володин создает сценарий "Горестная жизнь плута", легший в основу будущего "Осеннего марафона". Володина называли живым классиком, и все режиссеры мечтали с ним работать. Его новую работу пытались купить десятки театров, драматург понес свою историю кинорежиссерам. Сценаристу было очень важно, чтобы историю Бузыкина увидели как можно больше людей. Володин попросил своего друга Данелию снять фильм. Это сложно представить, но Данелия наотрез отказался. Что же все-таки заставило режиссера взяться за фильм? Почему комиссия Госкино к удивлению многих пропустила эту картину к большому показу? И почему после съемок фильма Данелия назвал свою картину мужским фильмом ужасов?
