Конец 80-х годов. В Димитровграде Ульяновской области происходит серия нападений на пенсионеров. Беспомощных стариков безжалостно забивают до смерти молотком. Но все, что можно забрать у пожилых людей, — «гробовые» копейки и чистое белье — «чтобы было в чем похоронить».
Что же нужно загадочным отморозкам? Может, кто-то из стариков завладел сокровищем купца Маркова, о котором уже многие десятилетия ходят легенды? Может, именно купеческое золото ищут преступники? Выйти на след убийц помогает старинное французское ружье, которое они украли в доме одной из жертв…