Фильм посвящен Николаю Ивановичу Рыжкову, возглавлявшему в 1985-1990 годах советское правительство. Именно эти годы, названные впоследствии эпохой перемен, стали последними в истории СССР.
Война в Афганистане, землетрясение в Армении, чернобыльская катастрофа, межнациональные конфликты, падение цен на энергоресурсы. Следствием всех этих драматических событий стал глубокий экономический кризис, происходивший на фоне объявленных Михаилом Горбачевым перестройки и гласности.
Фильм основан на диалоге с Н.И. Рыжковым, который рассказывает о захватывающем пути простого паренька из шахтерского поселка к должности премьер-министра. Главный свидетель той эпохи, Рыжков, поведает о многих ранее неизвестных процессах, происходивших в высших эшелонах власти СССР, о том, почему партийное руководство страны не пошло по пути, предлагавшемуся Рыжковым, - пути постепенных, плавных реформ в экономике. И в итоге был выбран неподготовленный "скачок" в рынок.
Зритель от первого лица узнает о тяжелейшей работе главы правительства в самых горячих точках страны, его личном участии в спасательной операции в разрушенной землетрясением Армении, а также о деле всей его жизни – мемориальном комплексе "Прохоровское поле", памятнике величайшему сражению Второй мировой войны – битве на Курской дуге.
