Российский научный фонд был создан по приказу Президента Российской Федерации в 2013 году и в 2014 уже начал свою работу. Целями фонда являются поддержка учёных, занимающихся исследованиями в рамках фундаментальных научных направлений, подготовка научных кадров и развитие научных коллективов.
Тысячи заявок подаются в фонд ежегодно, но далеко не все получают финансирование.