Фильм посвящен Крымской войне 1853-1857 годов, ставшей переломным событием для России. Поводом к началу Крымской войны послужил спор между католическим и православным духовенством о так называемых «святых местах» в Иерусалиме, право решать вопрос принадлежало султану, Николай I и французский император Наполеон III - вмешались в спор.
В сражении на Альме русская армия потерпела поражение - сказалось отсталость вооружений, и отошла на север. Севастополь оказался в кольце осады, его оборона легла на плечи флотских экипажей.
В результате войны Россия была унижена, лишилась Черноморского флота, прежних завоеваний, императора. Наследник Николая I Александр II был вынужден провести реформы.
