Когда-то Евгений Бурак был фотокорреспондентом газеты «Рабочий путь», печатался в крупных, «центральных» изданиях. И хотя большинство его работ опубликовано не было, он был фотолетописцем Смоленщины. Теперь все это в прошлом, которое осталось в СССР. Сейчас он просто фотограф. Фотохудожник, который решил вернуться в прошлое — предпринять путешествие по родной области в поисках героев своих старых, тридцати-сорокалетней давности фотографий.
Фильм «Когда жизнь была другой» сделан его сыном Юрием Бураком в связи с юбилеем, для кого-то грустным, для кого-то нет, — двадцатилетием распада СССР, двадцатилетием новой России. Его герои, обычные люди, родившиеся в стране, которой больше нет, — они выиграли у истории или проиграли ей?
