Отто Шмидт первым из русских альпинистов покорил "шеститысячник", организовал первые в СССР полярные экспедиции, реформировал школьную и вузовскую систему, основал Большую советскую энциклопедию, выдвинул новую космогоническую концепцию образования Солнечной системы, которая принесла ему мировую славу. Но в 1942 году по прямому указанию Сталина Шмидту из всех должностей оставили только одну - директор Института теоретической геофизики, который он когда-то основал. Такой была плата за независимость.